寺院墓地とは - メリット・デメリット、公営/民営との違い

寺院墓地とは

墓地・霊園はその経営主体によって、公営霊園、民営霊園、寺院墓地の3つに大きく分けられます。寺院墓地とは、経営主体が仏教寺院である墓地のことを指し、法律的にも寺院の墓地経営は宗教活動の一環として捉えられています。
寺院墓地はその経営主体がそうであるだけでなく、墓地を使用する側にとっても宗教が大きく関わってきます。寺院墓地でお墓を建てるにはそのお寺の檀家になる必要があり、お寺の檀家になるということは、その寺院の宗派の信徒になるということです。そのため、寺院墓地でお墓を建てる場合、単に境内にお墓を設置しその管理をお願いするということだけでなく、寺院運営の構成者の一人としてお寺への支援や協力をするということが必要となってくるのです。

寺院墓地は、江戸時代にはじまる檀家制度のもとで普及・発展し、明治以降も墓地形式の主流を占めてきました。一般の霊園とは異なり、その宗旨・宗派が大きな意味を持つ寺院墓地ですが、最近では同じ仏教であれば特定区画に限り、宗旨・宗派を問わないとする寺院墓地も増えてきています。その要因として寺院墓地の多くが都市部の一等地にあり、その立地の良さから需要が高まってきていることや、核家族化や少子化によって地域や親族との関係が希薄化し、家や宗派の重要性が薄れてきたことなどが挙げられます。

寺院墓地を選ぶ最大のメリットは、寺院の境内に墓地があるということです。住職や僧侶が近くにいるため、日々の供養を手厚くしてもらえるほか、管理面でも安心できます。法要もお寺の本堂で行えるため便利であり、法要や仏事に関してもいろいろと相談することができます。かつてお寺は、人々の悩みや相談に乗り、住職の説法によって心の平静を与えるという、人々の信仰の中心であり、地域の中心的存在でありました。しかし、地域における人間関係が希薄になっている現在、地域の中でのお寺の重要性は徐々に失われつつあります。寺院墓地にお墓を建てるということは、檀家の一人として寺院と人間的な付き合いを持ち、地域の磁場としての寺院を支えていくということでもあるのです。

寺院墓地のメリット・デメリット

寺院墓地でお墓を建てるにはそのお寺の檀家となる必要があります。それが寺院墓地の最大の特徴であり、人によってメリットにもデメリットにも成り得るものでもあります。お寺は檀徒に対してはさまざまな便宜を図ってくれますが、その一方で、檀徒にも寺院を支援・協力することが求められます。寺院墓地をお考えの際は、檀家になるということをよく理解した上で選択する必要があります。
以下では、寺院墓地の主なメリットとデメリットをご紹介します。

寺院墓地のメリット

• 手厚く供養してもらうことができる

  寺院墓地の最大のメリットは、手厚く供養してもらえるという点です。法要を本堂で営めるほか、僧侶に頼めばご回向（読経）をしてもらえます。また、墓地の管理も行き届きやすく、継承者がいなくなった場合には永代供養をしてもらえます。

• 法要などの連絡、葬儀や仏事の相談など便宜を図ってもらえる

  寺院墓地では、法要などの際にはお寺から連絡がもらえ、葬儀や仏事に関するさまざまな相談に乗ってもらえます。また、檀家は寺院運営の構成者でもあるため、寺院存続のための意見や何かあった場合の権利を主張することなどもできます。

• 交通の便が良いところを選ぶことができる

  寺院墓地はさまざまな場所に存在するので、交通の便が良いところや自宅から行きやすいところでお墓を見つけられる可能性が高いです。また、長い歴史を持つ風格のあるところも多いです。

• 墓地の継承ができない場合に永代供養をしてもらえる

  墓地の継承者がいなくなった場合や、頻繁にお参りに行くことが叶わない場合、永代供養をお願いすることができます。

寺院墓地のデメリット

• お墓を購入するには、宗派に合わせる必要がある

  原則として寺院墓地を使用するためにはその寺の檀家になる必要があります。

• 寺院の檀家として、寺院とのお付き合いや寺院への協力が必要となる

  檀家になるということは、その寺院の宗派の信徒になるということです。檀家としての務めを果たすため、お寺の行事への参加や墓地の清掃などのほか、寄付金を求められることもあります。

• 墓地のデザインに自由度が少ない

  現在では寺院墓地においても従来の和型だけでなく、洋型墓石やデザイン墓石の設置を許可するところが増えてきていますが、旧来の和型のみの使用に限定しているところも少なくありません。また、墓石施工を行う石材店を寺院側から指定されることもあります。公営霊園や民営霊園に比べ、墓石選択の自由度は少ないと言えるでしょう。

• 寺院によっては、サービスの質が低い場合がある

  寺院によってはその運営方針に一貫性がない場合もあり、企業が運営を代行する霊園などと比べてサービスの質が低いことがあります。

• 市場に出回る空き区画数が少ない

  寺院墓地はその区画数が限られているため、なかなか空き区画が発生しないこともあります。また、広告宣伝をまったく行っていない墓地では、空き区画が出ているかどうかの情報を得ることが困難な場合もあります。

寺院墓地と公営/民営との違い

寺院墓地と公営霊園、民営霊園の違いについて以下にまとめました。寺院墓地との大きな違いは、寺院の檀家としてのお付き合いがあるかどうか。檀家は寺院運営の構成者として寺院の活動に積極的に参加し、支援していくことが求められてきます。